Née à Minneapolis en 1940, et naturalisée française, Susan Buirge a résidé en France de 1970 à 2008 et habite au Japon depuis cette date.
Susan Buirge aborde la danse dès l’enfance et découvre la danse moderne à l’université du Minnesota où elle obtient son diplôme et crée son premier solo, Trilogy (1962). Elle étudie à la Juilliard School à New York, où elle rencontre Alwin Nikolais et rejoint sa compagnie de 1963 à 1967. En 1970, elle s’installe en France et devient une figure majeure du renouvellement de la danse contemporaine française. Elle fonde le Danse-Théâtre-Expérience qui deviendra en 1975 le Susan Buirge Projet, puis en 1994 Ma To Ma, et enfin La compagnie de Susan Buirge en 1999.
En 1992, parmi les premiers lauréats de la Villa Kujoyama, elle fonde le groupe Ma To Ma qui est présenté au Japon et en France entre 1993 et 1998. De 2000 à 2008, elle dirige le Centre de recherche et de composition chorégraphiques à la Fondation Royaumont.
En 2008, le choix de vivre au Japon conduit Susan Buirge à la mise en place de Plateforme, un lieu dédié aux échanges entre la danse contemporaine et les danses rituelles de l’Asie.
Elle est nommée Chevalier de la Légion d’Honneur en 2015.