L'Agora

L’Agora, cité internationale de la danse est un bâtiment inscrit à l’inventaire des monuments historiques situé au cœur de la ville de Montpellier et qui abrite deux associations indépendantes mais travaillant toutes les deux pour le développement de la danse : le Centre chorégraphique national de Montpellier Languedoc-Roussillon, imaginé par Dominique Bagouet, et dirigé par Mathilde Monnier puis Christian Rizzo, et Montpellier Danse, saison et festival, dirigé par Jean-Paul Montanari.

· 1357 : Construction du Couvent de Saint-Gilles, en partie détruit en 1562.

· 1641 : Les sœurs de l’ordre de Sainte-Ursule fondent un nouveau couvent. Les religieuses y resteront jusqu’à la Révolution Française se chargeant de l’éducation des jeunes filles.

· 1654 – 1680 : Construction du bâtiment, tel qu’on le connaît aujourd’hui.

· 1680 : Le couvent s’agrandit d’un jardin (où se tient aujourd’hui le Théâtre de l’Agora).

· 1789 : L’édifice est déclaré “bien national” et est la propriété de l’État.

· 1804 : L’établissement devient prison pour les “condamnés à la gêne, à la détention et aux condamnées correctionnelles de sept départements : Ardèche, Aude, Aveyron, Gard, Hérault, Lozère et Pyrénées-Orientales.”

· 1810 : Construction de la rotonde en pierres de Castries (aujourd’hui le Théâtre de l’Agora). Le bâtiment devient une Maison centrale de détention pour femmes.

· 1934 : Suppression de la Maison centrale de Montpellier.

· 1935 : L’ancienne prison devient un immeuble militaire, la Caserne Grossetti.

· 1986 : L’édifice est acheté par la Ville de Montpellier. Le Festival Montpellier Danse monte, au coeur de la rotonde alors appelée Cour des Ursulines, une scène et des gradins pour y montrer des spectacles.

· 1991 : Le bâtiment est classé à l’Inventaire des monuments historiques.

· 1997 : La restauration d’une première partie du bâtiment est achevée : le Centre chorégraphique national de Montpellier, dirigé par Mathilde Monnier jusqu’à 2013, s’y installe.

· 2001 : La deuxième tranche de travaux s’achève : Montpellier Danse s’installe dans la 2e aile de l’édifice.

· 2010 : L’ensemble du bâtiment est achevé d’être restauré : l’Agora, cité internationale de la danse voit le jour, un lieu entièrement dédié à la danse et réunissant tous les aspects du travail chorégraphique : la création, la diffusion, l’accueil du public, l’accueil d’artistes en résidence, les hébergements…

Episode 2 de la Web-série « Montpellier Danse 40 ans »

Une mini-série écrite et réalisée par Géraldine Pigault, produite par Théo Pitout
Une coproduction Observascope et Montpellier Danse avec la participation de France 3 Occitanie